كشف علماء فلك من جامعة كامبريدج، باستخدام بيانات من تلسكوب “جيمس ويب” الفضائي، عن مؤشرات محتملة لوجود حياة ميكروبية على كوكب خارج نظامنا الشمسي يُدعى K2-18b، يقع على بعد 124 سنة ضوئية من الأرض.
ورصد الباحثون مركبات عضوية، أبرزها “ثنائي ميثيل الكبريتيد” (DMS)، الذي لا يُنتج على الأرض إلا عبر كائنات حية دقيقة تعيش في المحيطات، مما يعزز فرضية وجود نشاط بيولوجي في بيئة شبيهة بالأرض.
الكوكب K2-18b، الذي يملك غلافاً جوياً غنياً بالهيدروجين ويغطيه محيط هائل، يُعد من أبرز المرشحين لاحتضان الحياة، وينتمي إلى فئة “عوالم هايسيان” الصالحة للسكن. وتُظهر خصائصه درجة حرارة مشابهة للأرض، ودورانه حول نجمه لا يتعدى 33 يوماً.
الفريق العلمي، بقيادة البروفيسور نيكو مادوسودهان، وصف الاكتشاف بأنه “نقطة تحول” في البحث عن الحياة خارج كوكبنا، لكنهم شددوا على ضرورة إجراء المزيد من الأبحاث لتأكيد النتائج.
